|
El Nim
(en inglés Neem), es un árbol originario de la India.
El Nim es
un árbol de rápido crecimiento que puede alcanzar 15 a 20 metros de altura.
Tiene abundante follaje todas las temporadas del año. El ramaje es amplio, y
puede alcanzar de 15 a 20 m de diámetro.
El tronco
es corto, recto y puede alcanzar 1.20m. de diámetro. La corteza es dura,
agrietada y desde color gris claro hasta castaño rojizo. La savia es blanca
grisácea y el corazón del tronco es rojo; cuando se expone a al aire se
torna de castaño rojizo. Las raíces consisten de una robusta raíz principal. |
 |
|
 |
Su
fruto es una drupa parecida a la aceituna, y cuando madura mide 14 a 28
mm de longitud y 10 a 15 mm de ancho. Su epicarpio es delgado, el
mesocarpio es blanco amarillento, fibroso y sabe dulce. El endocarpio es
blanco, duro y almacena una semilla, en raras ocasiones dos o tres
semillas alongadas con una corteza de color castaño. |
|
|
El árbol
del Nim tiene una notable resistencia a la sequía. Normalmente sobrevive en
zonas con condiciones sub-áridas a sub-húmedas, con una precipitación
pluvial entre 400 a 1200 mm. Puede desarrollarse en regiones con una
precipitación inferior a los 400 mm, pero en ambos casos el desarrollo
depende de la cantidad de agua subterránea. El Nim puede desarrollarse en
diferentes tipos de suelo, pero sobrevive mejor en sustratos bien drenados,
profundos y arenosos (con un pH de 6,2 a 7). Vive en regiones con una
temperatura anual de entre 21 y 32 °C, puede tolerar muy altas temperatura,
pero no tolera temperaturas menores de 4 °C, porque se deshoja y puede
morir.
Los
extractos de Nim actúan, en los insectos, como anti alimentario, inhibidor
de crecimiento, prolonga las etapas inmaduras ocasionando la muerte,
disminuye la fecundidad y la ovoposición, e interfiere en la síntesis de
quitina.
Estas
características hacen que las sustancias obtenidas del Nim no funcionen como
tóxico sino que intervienen en los procesos químicos y fisiológicos de los
insectos.
La planta
como fertilizante orgánico es superior al estiércol vacuno, porcino o de
otra fuente. También, como abono orgánico es apreciada por sus propiedades
insecticidas y repelentes, especialmente contra ciertos insectos como las
termitas o comejenes y los dañinos nematodos. Mezclada con urea para abonar
el suelo, da buenos resultados y actúa como biocida. No solamente la planta
sirve como abono orgánico. Las hojas verdes constituyen un fertilizante
excelente y barato.
El
principal interés de los científicos es investigar su posible propiedad
insecticida. Muchos de los metabolitos secundarios del árbol tienen
actividad biológica, pero la azadiractina es considerada de mayor
importancia ecológica. Los estudios han demostrado que afecta las
actividades de numerosas especies, actúa interrumpiendo el ciclo vital del
insecto. Las investigaciones han aumentado en el pasado, así como el deseo
de conseguir un anti plagas efectivo y seguro y parece ser que el Nim tendrá
importancia en el control de plagas. Su aplicación se está extendiendo cada
día más debido a la creciente resistencia de estos insectos a los productos
químicos tradicionales.
|
